Rosaces, mosaïques, labyrinthes et compagnie...

Par le terme de labyrinthe, on désigne volontiers un parcours alambiqué et présentant de nombreuses impasses, un réseau fait pour nous égarer, nous empêcher de trouver un trésor, ou la sortie.  Il peut alors surprendre de constater que le chemin du labyrinthe de la cathédrale de Chartres est unique et que ses circonvolutions sont bien ordonnées. On voit très rapidement que le parcours nous mènera au centre, et on se demande si le dessin ne vise qu'à nous faire perdre du temps...

L'attention portée au schéma cruciforme et au coeur d'une rosace dans les articles précédents nous avait certainement déjà mis la puce à l'oreille, mais il nous faut maintenant reconnaître clairement une des contraintes inhérentes à la construction des rosaces : il y a moins de place sur les cercles centraux que sur les cercles périphériques. Il est donc difficile de représenter plus de six pétales sur la fleur centrale, et difficile aussi de représenter seulement quatre ou cinq alvéoles sur le cercle extérieur. Il est au contraire naturel de représenter des divisions de plus en plus nombreuses en progressant du centre à la périphérie, et c'est ce qu'on observe assez souvent sur les grandes rosaces de nos églises.
Ces deux modèles à trois niveaux - entendez : avec trois cercles concentriques de plus en plus éloignés du centre - illustrent bien cette idée.

Il est difficile d'éviter l'évocation de la croix dans la décoration d'une église. Bien sûr, tout d'abord en tant que symbole des chrétiens. Mais aussi parce qu'elle illustre directement les deux contraintes essentielles qui s'imposaient aux constructeurs : l'horizontalité du sol et la verticalité de la pesanteur.
Il n'est toutefois pas si facile d'élaborer une rosace fondée sur le nombre quatre. Car en nous éloignant du centre, l'espace s'agrandit, et il est nécessaire de diviser le quadrant pour préserver un style alvéolaire. Voici donc une proposition de rosace célébrant le quatre : coeur à 4 lobes, 4 rayons, 4 pointes, structurée sur une série de carrés emboités.

Les figures à huit rayons (voir mon premier article) s'obtiennent en dédoublant le dessin de la croix. Mais si l'on divise chaque quadrant en trois parties égales, on aboutit à douze secteurs qui rappellent la division zodiacale. Ces rosaces se rencontrent fréquemment dans nos églises. On peut supposer qu'elle veulent rappeler la croix et les douze apotres, ou encore les quatre saisons et les douze mois de l'année. Dans le modèle qui suit, les douze rayons ne sont pas représentés mais juste suggérés par le nombre d'alvéoles.